I vikingetiden kunne man forstå hinanden, hvad enten man var dansk, norsk, svensk eller islandsk, det var samme sprog. Sproget kaldte man dönsk tunga "dansk tunge" En englænder kunne endda sagtens gøre sig forståelig her i det nordiske. I slutningen af vikingetiden begyndte sproget at forandre sig, og i løbet af nogle hundrede år havde hvert land sit dialekt.
Et runealfabet kaldes normalt en "Furthark" efter de første 6 runer - på samme måde som det latinske alfabet er opkaldt efter de græske navne på de to første bogstaver. De ældste runer fundet i Danmark tilhører den germanske 24 - runers furthark der var i brugt indtil omkring år 500 e.k. Man regner med at Furtharken er udviklet af goterne omkring Sortehavet omkring år 200. Bemærk at runerne indeholder få vandrette streger. En teori er, at når runerne skal skæres i træ er snit der går på tværs af træårene mere synlige og holdbare end snit der går med årene.
Ordet rune betyder både tale, sang, skrift og kundskab. Frem til ca. år 500 blev den germanske 24 runers futharken brugt i Danmark. Fra ca. år 500 til år 800 var der en del overgangsversioner til 16 runers futhark. Fra år 800 bruger man kun 16 runers futhark. Fra år 900 og fremefter bliver der til stadighed ændret lidt på runernes form og lydværdi.
Allan Mjodvitnir har leget med runer i nogle år og har lavet en ret god beskrivelse af runealfabetet. Han har også lavet en font så du kan skrive runer i word. Fonten kan downloades her eller på Allans hjemmeside Mjodvitnir.dk
Skal du gå mere i dybten med runer, er Arild Hauges hjemmeside nok en af de mest omfattende du kan finde. Der er runer fra flere lande, runekalender, rissning af runer og meget meget mere.
Runer fra Nordamerika
Der findes runesten i Nordamerika. Om disse er ægte eller ej, diskutteres stadig, da man ikke har endelige beviser på at vikingerne kom til Amerika. Runesten i nordamerika er: Heavener-runestenen i Oklahoma, ca. halvvejs inde i USA, er formentlig ristet år 600-900. Dens korte indskrift er blevet fortolket som "Gaomedat" og videre fortolket som "Glomedal", "G. Nomedal". Nomedal er et norsk familienavn. Kensington-runestenen fundet i Kensington, Minnesota i 1898. På runestenen står der bl.a. at 8 goter og 22 nordmænd kom hertil i 1362. Det er ca. 100 år før Columbus. Kensington-runestenen er naturligt nok den mest omdiskutterede runesten, da den jo netop er et bevis på at vikingerne fandt Amerika lang tid før Columbus. men det diskutteres som nævnt stadig om den er ægte eller ej. Mrs. Gloria Farley fra Heavener, Oklahoma, en lille by nær ved grænsen til Arkansas blev præsenteret for stenen som ganske ung og beskæftigede sig livet igennem en hel del med at søge at fastslå stenens ægtehed. Hun udgav bla. bøger om Kensington-runestenen. Den befinder sig nu om dage bag en glasrude i det lille Kerr Museum, der er bygget op, netop om denne.
Roseau-runestenen, blev fundet ved byen Roseau, Minnesota. I dag er den forsvundet og der eksistere således kun et aftryk af dens ringformet runeindskrift. Spirit pond-runestenene, er tre runesten i Maine, USA, der blev fundet i 1971. Den ene sten bærer et groft kort over området. Den anden har nogle runer på den ene side - og den sidste har 10 linier runer. Og endelig findes der Poteau-runestenen, samt Shawnee-runestenen, begge fra Oklahoma.
